WRC Australia: Lefebvre e Citroën subito competitivi

Citroën si è dimostrata subito competitiva allo shakedown del Rally d’Australia, l’ultimo del calendario WRC. Le C3 WRC hanno brillato, in particolar modo quella di Stéphane Lefebvre e Gabin Moreau che hanno realizzato la migliore prestazione tra le francesi siglando il secondo tempo assoluto. Questa prima prova di 5,02 km, ha evidenziato le difficoltà del percorso, percorrendo in buona parte il tracciato della Power Stage di Wedding Bells, che chiuderà la stagione nel primo pomeriggio di domenica. Questa sessione è stata particolarmente importante, perché è stata utile per preparare il rally, dato che i test invernali sono stati aboliti.

Nella prima parte della mattinata, Kris Meeke ha terminato i tre passaggi obbligatori realizzando il miglior tempo in 2’57’’2. Dopo un ritorno all’assistenza tecnica, è ripartito per due run supplementari per provare il nuovo set-up. Gli altri del team Citroën Total Abu Dhabi WRT non sono partiti così bene, ed hanno avuto alcune difficoltà. I primi passaggi di Craig Breen e Stéphane Lefebvre sono stati complicati da un malfunzionamento dell’interfono per l’irlandese e da un testacoda per il francese. Tornati anche loro all’assistenza tecnica dopo due run, sono poi ripartiti alla conquista della foresta pluviale australiana completando il terzo run nello stesso identico tempo. Un risultato incredibile.

Il tracciato mano mano è diventato meno complesso, pulendosi gradualmente. In questo modo i tempi si sono abbassati, al quarto e ultimo passaggio, Stéphane Lefebvre ha segnato il miglior tempo ma Thierry Neuville ha successivamente effettuato un giro ancora più veloce, tanto che lo ha fatto scendere in seconda posizione. Kris Meeke non è riuscito a migliorare negli ultimi due tentativi e ha chiuso al quinto posto davanti a Craig Breen, sesto dopo quattro passaggi. Prima della successiva partenza, i team e i piloti sono a Coffs Harbour. Fotografie, autografi e cerimonia di apertura immergeranno completamente la piccola città di mare nel clima del WRC.